Sermones (1756-1760)

El presente volumen recoge 52 sermones inéditos que predicó el obispo de Santiago de Chile, Manuel de Alday y Aspée, en la catedral de la ciudad y en varios conventos de monjas. Estas pláticas fueron escritas y organizadas por el prelado y su secretario hacia 1760 con el objetivo de dar forma a un libro que sería enviado a Europa como muestra de la capacidad oratoria y erudición de Alday, pero que al mismo tiempo contenía una férrea defensa de la Compañía de Jesús en un contexto de creciente hostilidad hacia los jesuitas, razón por la cual seguramente el libro nunca llegó a la corte madrileña.

Los sermones del obispo Alday son piezas literarias de impecable factura, en las que, además de las enseñanzas cristianas, encontramos un gran número de referencias eruditas, provenientes tanto de la Biblia como de la tradición patrística y clásica. De hecho, por su asombrosa capacidad oratoria, Alday mereció el apelativo de «Ambrosio de las Indias». Por otra parte, en estas pláticas podemos vislumbrar el Chile del siglo XVIII, con sus fiestas, diversiones populares y lujos propios de una sociedad dispuesta tanto a la piedad cristiana como al goce de los placeres mundanos.

La presente edición crítica es fruto de varios años de trabajo por parte de los investigadores Bernarda Urrejola y Joaquín Zuleta. Incluye la transcripción y fijación textual de los sermones, así como un completo aparato de notas, un exhaustivo estudio preliminar, varios anexos e ilustraciones. Con esta publicación se espera situar la figura de Manuel de Alday y Aspée en el ámbito de las letras coloniales, tanto de Chile como de América, pues nos encontramos frente a uno de los grandes representantes del género del sermón y de la oratoria sagrada en lengua castellana.