Durante los siglos previos a las guerras por la independencia de Chile, en todo el continente, el oficio militar era frecuente y extendido en hombres de origen africano participando en milicias segregadas de pardos y mulatos libres. En el siglo XIX el movimiento emancipador a ambos lados de la cordillera reclutó una amplia masa de hombres esclavizados, cuyo estatus de libertos les fue otorgado por el gobierno producto de su participación en el Ejército.
La historia de los afrodescendientes en Chile y su relación con la institución castrense tanto colonial como republicana ha sido parte de una historiografía nacional de más de un siglo; sin embargo solo ha logrado mayor desarrollo en las últimas décadas.
El presente libro indaga en los intersticios de una diversidad de documentos históricos, provenientes de colecciones particulares, notariales, de ministerios, de instituciones coloniales y republicanas, militares, administrativos, eclesiásticos, entre varios otros producidos en los antiguos territorios de la Gobernación de Chile y las Provincias Unidas del Río de la Plata, y busca relevar y dar especificidad a una historia republicana compartida en el continente y unida en el Cono Sur, conectada por personas libres y libertos, pero muchas veces dividida por las historias nacionales. A su vez, y a diferencia de otras narraciones, se rescata una serie de experiencias particulares que entregan voz y nombre a aquellos que, hasta ahora, no los tenían.