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El destacado académico Osvaldo Silva Galdames expone el devenir histórico que forjó las civilizaciones prehispánicas de América a través de un relato apasionante con vocación para un amplio público. Aztecas, mayas e incaicos maravillaron a los conquistadores europeos. Las urbes, los mercados y los templos los asombraron aún más cuando comenzaron a descubrir las concepciones religiosas y cosmogónicas, la educación, los rituales y el arte; en una palabra, la significación trascendental de aquellas grandes culturas. Sus testimonios permiten reconstruir, junto con la arqueología, la historia de las civilizaciones que se hallaban en plena actividad al momento del contacto con la occidental cristiana. Un largo proceso cultural había posibilitado el surgimiento de dichas culturas, cuya riqueza contrasta con la actual situación de sus millares de descendientes, que aún añoran el esplendoroso pretérito en las húmedas selvas mesoamericanas o en las tierras altas de México, Perú y Bolivia.