En el último medio siglo los distintos campos de la historia han visto sus fuentes diversificarse, posibilitando una aproximación a los objetos, imágenes y lugares, a partir de sus biografías, en tanto actores no humanos. Su condición material hace posible aproximarse a prácticas, gestos, imaginarios, modos de producción y redes de circulación que van dotándolos de significados. En un diálogo con los métodos de la arqueología, la antropología, la sociología y la historia del arte, las fuentes visuales y materiales se han integrado al corpus de trabajo historiográfico, expandiendo el campo de estudio hacia las prácticas culturales. En este tomo se han reunido investigaciones que dialogan con instrumentos de medición, implementos de toma de muestras, colecciones e ilustraciones naturalistas, cuadernos e imágenes de registro de campo, planos o imágenes proyectivas, técnicas y tecnologías visuales, laboratorios y otros espacios de experimentación, entre otras cosas, que conviven cotidianamente en el quehacer de las ciencias. Objetos, imágenes y lugares nos hablan también de la dimensión global de las ciencias, en tanto son elementos que viajan, se estropean o pierden, se replican y permiten la comunicación en múltiples sentidos, actuando como materia, forma y vehículo de la interacción social que está en la base de la generación del conocimiento científico.

En un intento colectivo y todavía no del todo asentado, investigadores de distintas ramas de la historia y de las humanidades han reorientado su trabajo para interrogar las relaciones entre cultura y naturaleza en un contexto de crisis. Con sus trabajos buscan dar con los puntos de inflexión de la modernidad industrial que desembocan en los procesos de degradación acelerada del ambiente que experimentamos hoy. Motivados por la urgencia que supone el cambio climático, el calentamiento global y más recientemente la pandemia del Covid 19, hechos que ponen de manifiesto el impacto devastador que la intervención y depredación humana sobre los ecosistemas tiene para la sobrevivencia de las sociedades contemporáneas, las perspectivas de la historia ambiental han observado un renovado interés como campo de estudios. Asimismo, las transformaciones de la naturaleza, provocadas por la industrialización de los últimos siglos, establecen en la actualidad un cuestionamiento ético-ambiental, que ha permeado el quehacer historiográfico actual. Este tomo está dedicado a estudiar las variadas relaciones que integran la historia de la ciencia y las dimensiones ambientales. La inserción de las sociedades en su entorno, la producción histórica de los paisajes, los riesgos socionaturales que afectan la vida de las personas, son algunos de los aspectos abordados por los autores y autoras de este tomo. Los trabajos que aquí se reúnen indagan en la producción de espacios geográficos, ciudades o acciones políticas que permiten observar la compleja y a veces tensa red de interacciones entre las sociedades y la naturaleza.

La historia de la ciencia y la tecnología ha tendido a estudiar a agentes y prácticas circunscritos a las comunidades disciplinares, marginalizando el estudio de la diversidad de actores y prácticas que han contribuido a la construcción y circulación del conocimiento científico. Tal es el caso de las mujeres que incidieron en la circulación y generación de conocimiento en diversas disciplinas, y cuya aportación aún no ha sido del todo estudiada. También es el caso de editores, distribuidores y lectores, circunscritos usualmente al papel de mediadores o públicos del saber científico, pero que, como demuestran los trabajos aquí presentados, dan cuenta de que no solo incidieron en su legitimación social y disciplinar, sino que también aportaron en ampliar los conocimientos en variadas áreas. Por ello, ha resultado importante incluirles en la investigación historiográfica, como las prácticas de lectura, escritura, edición e investigación científica. Este tomo I examina en su primera parte el estrecho vínculo del género con la ciencia, analizando la contribución de las mujeres en las ciencias y la influencia del género en el desarrollo del ideario científico. En su segunda parte da cuenta de la estrecha colaboración entre científicos, medios de comunicación y estrategias de lectura y escritura en Chile. De esta forma se busca aportar a una comprensión más amplia de la participación activa de agentes y prácticas en la circulación y generación de nuevo conocimiento entre los siglos XVI y XX, que hasta el momento han sido escasamente considerados.