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El papel del conocimiento científico en la conformación de la realidad su relación con el poder y el régimen republicano la importancia del arte en la construcción de la nación el uso del viaje y la ortografía para la conformación de identidades son sólo algunos de los temas que se abordan en esta obra colectiva. Ella muestra interpreta y contextualiza el trabajo las ideas y las obras de personalidades que como Cornelius de Pauw y Georg Forster a nivel mundial Rodrigues Ferreira en Brasil José Caldas y Tadeo Lozano en Nueva Granada Alcide d’Orbigny en Bolivia Claudio Gay en Chile o Antonio Raimondi en Perú explican la trascendencia que el Estado el poder y las elites atribuyeron al conocimiento científico al arte y al trabajo intelectual. Uno de los planteamientos esenciales que se pueden deducir de su lectura es que la ciencia y el trabajo de los naturalistas que se ocuparon de América pueden ser apreciados como un vínculo que hizo posible un estrecho contacto material e intelectual entre las diferentes regiones y sociedades que de este modo terminaron conformando el mundo. Fue la obra de científicos como los nombrados lo que permitió la acumulación de un conocimiento que a escala global fue sistematizado en el trabajo cumbre de Alexander von Humboldt: Cosmos. Este título muestra elocuentemente no sólo la capacidad de anticipación de su autor o la vigencia de su contenido sino también la contribución de la ciencia al mundo moderno.

La consideración de los factores económicos no ha ocupado hasta hoy el lugar que merece en la literatura histórica latinoamericana. El destacado economista Aníbal Pinto propone en esta obra un análisis sistemático de los principales hechos y tendencias de nuestra evolución económica. Su estudio discierne los trazos y elementos causales de una trayectoria que siendo particular se aproxima mucho a lo que los economistas podrían llamar el “modelo de crecimiento hacia afuera” peculiar en Latinoamérica y en otros países subdesarrollados durante el siglo xix y gran parte del xx. Es posible distinguir dos grandes tesis que emergen del ensayo. Una es que durante cien años –desde 1830 a 1930– Chile dispuso de las condiciones favorables del modelo clásico y liberal de crecimiento y que sin embargo a pesar de su progreso no consiguió liberarse de las limitaciones de una estructura subdesarrollada subordinada al comercio exterior y a la monoexportación e impotente para desenvolver en forma armónica sus sectores productivos. La otra idea básica es que el desarrollo chileno ha agudizado la contradicción entre su lento avance y su pronunciado progreso en el plano político y de relaciones sociales. Una de las manifestaciones más claras de este desequilibrio es el viejo proceso inflacionario que aparte de otros factores se atribuye a un virtual “empate social” determinado por el equilibrio de fuerzas de los tres grupos en que se estratifica la comunidad chilena en las últimas décadas. En esta tercera edición de Chile un caso de desarrollo frustrado –que un amplio sector de lectores y los especialistas requerían– se incluyen nuevos ensayos del autor que enriquecen y actualizan su contenido: “Desarrollo económico y relaciones sociales en Chile” y “Estructura social e implicancias políticas”.

Casa de Campo es la obra maestra de Donoso y tal vez una de las grandes obras de la narrativa en lengua castellana. “El horizonte cultural de la novela es complejo y por momentos fas­ci­nan­te. Donoso volcó aquí su conocimiento apa­sionado de la pintura de la música de la literatura de la historia europea e hispanoamericana” dice Jorge Edwards en el prólogo de este libro. Y agrega más adelante: “la voz del autor el recurso al artificio narrativo siempre están presentes. Hay un tejido denso una verdadera selva de significados y de símbolos. En alguna medida Casa de Campo no evita los recursos clásicos de la novela de aventura”. Es este un libro complejo y apasionante que per­ma­ne­cerá en la historia de la novela chilena. Bajo el sello de esta editorial José Donoso ha publicado también Veraneo y otros cuentos (1955) Tres novelitas burguesas (1985) y Sueños de mala muerte (1985 en colaboración con el ictus).

Este libro es una síntesis de la historia de Chile. Comprende desde el poblamiento americano y los pueblos y culturas aborígenes de Chile pasando por el descubrimiento la Conquista el Estado la economía y la sociedad colonial el proceso de la Independencia y la organización de la República hasta la expansión y la crisis de la sociedad liberal en el siglo XX y los importantes desarrollos políticos de los últimos años.