Cartas y relaciones del estrecho de Magallanes reúne escritos muy relevantes del cosmógrafo, historiador, soldado, navegante y descubridor gallego Pedro Sarmiento de Gamboa en su legendario intento por fortificar y poblar el paso austral. Este proyecto, conocido en la historiografía chilena como «la aventura de Puerto de Hambre» se trató de una reacción armada a la incursión del corsario inglés Francis Drake en aguas del océano Pacífico en 1578. En el contexto de la unión de las Coronas de Castilla y Portugal en 1580, Felipe II decide armar una enorme flota de 23 naves y casi tres mil personas con el fin de llevar a cabo este ambicioso plan defensivo, cuyo líder sería el mismo Sarmiento de Gamboa, quien ya había explorado los canales magallánicos por orden del virrey del Perú Francisco de Toledo. La travesía de la Armada del Estrecho de Magallanes en el Atlántico Sur resultó ser uno de los mayores desastres navales de que se guarde memoria: casi todos los víveres, ropas y herramientas fueron vendidos clandestinamente en Santos y Río de Janeiro; la mayoría de las naves naufragó y buena parte de los tripulantes desertaron en las costas Brasil o bien murieron ahogados o enfermos. Un reducido grupo logró llegar al estrecho de Magallanes y fundar dos poblaciones muy precarias: Ciudad del Nombre de Jesús y Ciudad del Rey Don Felipe.
La presente edición crítica reúne 55 cartas inéditas del Archivo de Simancas y del Archivo de Indias, además de dos relaciones de hechos escritas en Brasil por Sarmiento de Gamboa, quien relata a Felipe II, con particular fervor y dramatismo, los hechos vividos por la armada y su intento de fortificar y poblar el paso interoceánico. Cuando se cumplen 500 años de la circunnavegación del globo y del descubrimiento ‒para la cartografía europea‒ del estrecho de Magallanes, la presente edición de Joaquín Zuleta Carrandi viene a llenar un vacío en el ámbito de las letras coloniales y en la historia de la navegación mundial.
Autor: Editorial Universitaria
Diseño: Emilio Meza