El presente volumen contiene un conjunto de textos seleccionados de Andrés Bello publicados durante 1823-1843. Ellos representan la faceta de divulgación científica del caraqueño actividad que comenzó en su juventud y que lo acompañó prácticamente hasta su ancianidad paralelamente con sus más conocidas funciones como estadista periodista educador jurista poeta y filólogo. Los textos aquí seleccionados tratan temas que incluyen astronomía geología botánica historia natural y tecnologías desde las tradicionales hasta las más avanzadas de su tiempo. Si bien concebidos por Bello como de primera importancia para la cultura y consolidación de las repúblicas emergentes de nuestro continente los llamados opúsculos científicos han quedado algo a la sombra de los logros mayores del intelectual venezolano tales como su Código Civil su Gramática y sus exploraciones poéticas. El carácter multidisciplinario de la compleja obra de Andrés Bello quedó plasmado el 17 de septiembre de 1843 en su discurso de instalación como rector de la Universidad de Chile: “He dicho que todas las verdades se tocan […] Todas las facultades humanas forman un sistema en que no puede haber regularidad y armonía sin el concurso de cada una”. Queremos hacer nuestras las palabras del sabio al presentar esta selección de textos científicos confluencia de aportes desde las disciplinas humanísticas y científicas.

Este libro es una breve síntesis de la historia de Chile. Comprende desde el poblamiento americano los pueblos y culturas aborígenes de Chile pasando por la llegada de los españoles la Conquista el Estado la economía y la sociedad coloniales el proceso de la Independencia y la organización de la República hasta la expansión y la crisis de la sociedad liberal en el siglo XIX; la evolución del país en el siglo XX y los importantes desarrollos políticos de los últimos años.

La prehistoria de la vitivinicultura iniciada durante la Colonia en la posesión española más austral evolucionó de una manera cualitativa solo a partir de la segunda mitad del siglo diecinueve. Enriquecidos por las actividades mineras en el norte de Chile el comercio las finanzas y negocios especulativos se gestó una nueva casta de aristócratas criollos cautivados por Francia. De regreso en el país reprodujeron lo visto en Francia construyeron palacios adoptaron las modas y costumbres europeas y plantaron reconocidas cepas francesas en sus predios chilenos. Al explorar el origen de las estirpes de estos innovadores de la industria vitivinícola es posible observar sus raíces históricas sociales políticas religiosas y económicas con notables empresarios mineros industriales y banqueros. En otras palabras la agricultura en Chile especialmente la producción vitivinícola fue una actividad estrechamente vinculada a sectores económicos ajenos a dicha actividad. Lo anterior explica la forma que adquirió la concentración de la tierra por un sector de latifundistas “ausentistas” cuya principal actividad económica y productiva no era la agricultura. Por un largo tiempo las viñas operaron con una infraestructura industrial orientada casi exclusivamente al mercado nacional. Sin embargo a partir de 1973 después del golpe militar que derrocó a Salvador Allende se convirtió en una industria dinámica y moderna enfocada exitosamente al mercado internacional.

El libro que el lector tiene en sus manos no pretende ser un manual jurídico de historia de la criminología criolla pues no abunda en referencias biográficas ni se detiene a describir las ideas centrales de las obras publicadas. Más bien busca complementar la información entregada por algunos textos jurídicos pero problematizando no tan solo el origen y la trayectoria de esta disciplina en Chile sino igualmente el de una actitud de exclusión-discriminación social que se encuentra detrás de ella y que es posible identificar desde el periodo colonial. El planteamiento central que guía este trabajo es que la asociación establecida entre la pobreza el desorden y la degeneración moral constituyó una construcción discursiva y social que se desplegó y consolidó con más fuerza desde mediados del siglo xix aunque tuvo antecedentes y que hacia finales de ese siglo permaneció estando activa a pesar de la emergencia de nuevos agentes reformadores (criminólogos positivistas) y de dispositivos científicos modernos (antropometría bertillonage dactiloscopía laboratorios de identificación etc.). Dicho escenario encontró proyección hasta bastante avanzado el siglo xx.